Christophe Jacquet — Carnet

Je me décide enfin (!) à publier cet article, écrit à la suite d'une visite en Suède en 2009, et qui était resté en souffrance. La Suède est un pays magnifique. Stockholm m'a beaucoup plu ; je suis également allé à Uppsala, que je recommande pour une petite escale.

Voici quelques idées pour une visite de Stockholm :

• Le musée Vasa est fantastique. Le Vasa est un navire de guerre suédois qui a coulé lors de son lancement en 1628. Plusieurs tentatives de renflouement ont échoué, puis on a peu à peu oublié l'emplacement de l'épave, jusqu'à ce que des archéologues la retrouvent et remontent le bateau en 1961. Il a pu être mis en cale sèche, séché, stabilisé, et maintenant on peut le visiter. Il est dans un état remarquable ; la visite vaut vraiment le coup.
• Le musée d'art moderne, qui occupe l'île de Skeppsholmen vaut également le détour, bien que la visite soit à mon goût un peu courte. Profiter de la visite au musée pour flâner sur l'île de Kastellholmen.
• Flâner dans les rues est très agréable. N'hésitez pas à visiter plusieurs quartiers. Les incontournables : le quartier moderne près de la Centralstation, Gamla Stan (vieille ville), grande île de Södermalm (quartier branchouille). Au nord de Södermalm, l'ascenseur de Katarina offre une jolie vue, mais il est possible de monter en haut à pied, sans devoir payer la montée.
• Il est possible de faire des expéditions d'un jour dans les îles. Par exemple, je recommande Vaxholm (photo), qui à la fois possède une petite zone commerçante sympathique, et dont il est possible de faire le tour à pied dans la nature. Plusieurs compagnies proposent une jolie croisière d'une heure environ (départ en face du Grand Hotel sur Södra Blasieholmshamnen). L'accès (ou le retour, pour changer) peuvent également se faire en bus, ligne 670 (carte basique de transports en commun valable).

Aspects pratiques :

• Transports en commun : le métro (T-Bana) fonctionne très bien. Je recommande la travelcard 3 jours (20 €) ou 7 jours (26 €). On se la procure chez Pressbyrån, pas au guichet de la compagnie. Elle permet également d'accéder à tous les bus de la région.
• Hébergement : pour un prix modéré, il est possible d'avoir de petits appartements (enfin petits, pas tant que ça d'ailleurs, comparativement au standard parisien...), très bien tenus, dans un hôtel, avec petit-déj. Il s'agit du StayAt Stockholm Bromma, à deux pas de la station de métro Alvik, à 20 minutes du centre. L'hôtel est immanquable : c'est la plus grande tour du quartier. Sortir du métro côté ouest, c'est-à-dire à l'avant du train en venant de Stockholm).

Je possède depuis quelques jours un thermomètre-hygromètre intérieur-extérieur sans fil TFA Maxim II. TFA est une entreprise allemande qui commercialise des appareils de mesure électroniques ou non. L'entreprise semble être liée à La Crosse Technology, certainement plus connue. Notamment les deux marques diffusent des systèmes de mesure sans fil estampillés « IT+ Instant Transmission 868 MHz ». Mon capteur appartient à cette nouvelle famille.

Bien entendu, je me devais d'analyser le codage utilisé par cette transmission IT+... Je suis parti à la chasse avec un FUNcube Dongle, un génial récepteur SDR 64-1700 MHz qui se présente sous la forme d'une clé USB. Son principal défaut est sa bande passante limitée (environ 80 kHz), mais on peut raisonnablement imaginer que cela soit suffisant pour recevoir la modulation engendrée par un petit capteur.

A few years ago I administered a test in which I asked students to expand the KISS acronym (“Keep It Simple Stupid”). Although I had explained the KISS principle during the classes, I got some “interesting answers”:

• Kinesthetic Interface State System
• Keystroke Interface System Software
• Keyboard Input Single Static
• Keystroke Interface Selection
• Knowledge Identify Simplify Steps
• Keystroke Interface System
• Knowledge Interesting Sensitive
• Key Interface Sensitive Software
• Keyboard, Interaction, Selection, Separation
• Keystroke Interaction Simple
• — Interface Simple Stupid
• Keystroke Interaction — —
• Keep It Simply Stupid
• Keystroke Interface State
• Keystroke Interface Selection State
• Keyboard Interaction Service System
• Keystroke Interaction Selection System
• Keystroke Interaction Shape State machine
• Keystroke Interaction System Solution
• Keyword Interface Simple Services
• Keystroke Interface Service Simple
• Keep Interface Simple System
• Keystrocking (sic) Interactivity Size Shape
• Kiosk Interactive Simple Software
• Keyboard Interface Signification Sensibility
• Kinestesic Interaction Sensor Sensitive
• Knowledgeable Interactive Simple Safe
• and finally: Kabul Is Soft Saber (for Bush)

It is now quite easy to get a Wifi connection while on the move, in public places or at hotels or holiday apartments. However, a majority of these access points are not to be relied upon. Most often, the network itself is open, and you log in on a web page. This means that the data exchanged between your laptop and the access point is unencrypted. In other words, anybody may eavesdrop on your data, even if they are not logged in. The same goes for Wifi networks “secured” with WEP, as the key may be recovered by any intruder in a matter of just a few minutes using off-the-shelf programs. And anyway, if you're on an unknown network, you never know if someone who has physical access to the network doesn't “monitor” traffic.

If you use only encrypted protocols on top of the insecure Wifi channel (e.g. HTTPS, POPS, SSH, etc.) it's not really a problem. For instance, you may safely connect to your bank account as it's done over HTTPS. However, if you connect to Wikipedia or Facebook for instance (which use HTTP), anybody may 1) steal your password if you log in, or 2) hijack your session if you have logged in already, and in any case 3) gain access to private information by just capturing exchanged data.

Therefore a basic recommendation is not to connect to websites requiring a log in and not offering HTTPS when on untrusted networks. Unfortunately this prevents you from using many sites. So here comes this solution. All you'll need is an SSH client on your laptop and a trusted computer, online somewhere on the Internet, accessible via SSH.

The connection between you and the trusted computer, using SSH, an encrypted protocol, is inherently secure, and may be safely used on an untrusted network. So the basic idea is to tunnel all your traffic through this secure channel. It's very easy using SSH, because the standard OpenSSH client has an option to create a SOCKS proxy on the local host. To do this just connect to the trusted computer using a command like:

ssh -D 8888 my.trusted.box

Once logged onto the computer, a SOCKS proxy will be opened on your laptop, here on port 8888.

Now all you have to do is to configure your browser or OS to use localhost, port 8888, as a SOCKS proxy. Firefox must be configured specifically (Advanced > Network > Proxy parameters), while Chrome, Safari and IE use system-wide parameters. After that, any HTTP connection will be delegated to your trusted computer, which will do it on your behalf. Note that on MacOSX, when you set a SOCKS proxy, it affects all connections, not just HTTP, so for instance when Mail.app sends an e-mail, it's actually done through your trusted computer.

I'm releasing a new little project today. It's called Minigeo, it's shared on Google Project Hosting, it's released under GPLv3.

Minigeo is a lightweight Java library that allows one to plot geographical data (namely lines between points determined by a latitude-longitude pair), using Universal Transverse Mercator (UTM) projections.

The display is done using a Swing JFrame. The user may pan and zoom with the mouse à la Google Maps (i.e. drag to pan, scroll to zoom).

It is especially useful for educators, as students can very easily use this library during practical sessions. Minigeo is very basic, but ultra-simple to use.

The screenshot shows a Minigeo window displaying OpenStreetMap data as wireframe.

Need to run old DOS software?

One way to go is to use virtualization software (e.g. QEMU, Bochs or Parallels Desktop) and install MS-DOS or FreeDOS on it. However, it's quite inconvenient because you have to find floppy images, create a virtual hard disk and install the OS. After I failed to get my hands on my old DOS floppies and Parallels Desktop refused to boot FreeDOS, I decided I needed to try something else.

And then I discovered DOSBox. DOSBox is several things at a time, in one neat package:

• a complete x86 processor emulator,
• a PC peripheral emulator, including many once-popular graphics and video cards,
• a complete PC BIOS implementation,
• a complete MS-DOS API implementation,
• an MS-DOS compatible shell and user commands.

Le réseau de radiomessagerie par RDS de TDF a été arrêté récemment, après plus de 20 ans de bons et loyaux services. Ce service, connu sous les noms d'Operator puis Alphapage RDS, utilisait les flux de données RDS des émetteurs de Radio France.

Cela change radicalement l'allure des signaux RDS sur les stations de Radio France. En effet, lorsque la radiomessagerie est active, un groupe 1A de synchronisation doit être émis toutes les secondes. Les messages eux-mêmes sont transmis dans des groupes 7A. Les stations de Radio France n'émettent plus les groupes 1A, ce qui mine de rien a permis de réallouer 8,8 % de la bande passante à d'autres données (nom de la station et autres).

Une autre évolution concerne les données EON (Enhanced Other Networks), qui permettent aux stations de se référencer les unes les autres, de façon à pouvoir basculer automatiquement sur un message routier diffusé ailleurs. Ces données sont transmises dans les groupes 14A : on y trouve le nécessaire (code PI, fréquence de la station référencée), mais aussi du superflu (nom de la station référencée). Superflu, car à ma connaissance, aucun appareil grand public n'affiche ce nom... Jusqu'à présent, toutes les stations de Radio France transmettaient le nom des stations. Aujourd'hui en Île-de-France, France Inter et France Bleu 107.1 ne transmettent plus le nom des stations référencées. Une volonté de rationnaliser les informations transmises, dans le but d'optimiser le temps de décodage ?

Dernière nouveauté, France Bleu 107.1 diffuse du radiotexte. Pour le moment, il semble s'agir d'un texte fixe (le nom de la station), mais peut-être ce service est-il amené à s'étoffer ?